La Côte des Neiges

C'est en 1698 que les seigneurs de l'île de Montréal, les Prêtres de Saint-Sulpice, concèdent les premières parcelles sur la Côte des Neiges. Au milieu des terres verdoyantes comportant des vergers et des potagers, un ruisseau coule, parfois lent, souvent tumultueux, et alimente, d'abord des moulins, puis, au dix-neuvième siècle, s'ajoutent des tanneries. Quatre moulins à eau et à vent assurent une grande richesse et une certaine indépendance aux concessionnaires, souvent illustres, qui s'y installent. Parmi les gens connus, mentionnons le Marquis de Crisafy, lieutenant du Roy en Nouvelle France et son voisin à la Côte des Neiges, Philippe Rigaud de Vaudreuil, gouverneur de Montréal. Au milieu du dix-neuvième siècle, les sportifs se donnent rendez-vous à la Côte des Neiges: raquette, gouret, glissade, attirent les vacanciers. Le fait que les pentes soient nombreuses, que la neige soit abondante et que l'air soit pur, assure un grand achalandage. Des hôtels sont construits; les collèges accueillent les jeunes citadins. On se rend à la côte pour les loisirs, l'enseignement, et aussi pour fuir l'air malsain de la ville! On appelle alors la Côte des Neiges le French Village parce que celui-ci a gardé son authenticité néo-française, plus d'un siècle après la conquête. Nos archéologues ont pratiqué plusieurs interventions archéologiques le long de cette artère privilégiée par l'histoire et la préhistoire.